Согласно исследованиям, рост цены на биткойны с начала 2021 года может привести к тому, что криптовалюта будет иметь такой же углеродный след, как и у Лондона.
Алекс де Врис, голландский экономист, создал Индекс потребления энергии в биткойнах, одну из первых систематических попыток оценить использование энергии в сети биткойнов. По его оценкам, к концу 2017 года сеть использовала 30 тераватт-часов (ТВт-ч) в год, столько же, сколько и вся Ирландия.
По оценкам Де Фриза, сеть потребляет более чем в два – а, возможно, в три раза – больше энергии: от 78 до 101 ТВтч, или примерно столько же, сколько в Норвегии.
Вопросы и ответы Что такое биткойн? Покажите, что Биткойн – это «криптовалюта» – децентрализованный торгуемый цифровой актив. Отсутствие какого-либо надзора со стороны центральной власти является одной из привлекательных сторон. Изобретенный в 2008 году, вы храните свои биткойны в цифровом кошельке, а транзакции хранятся в публичной книге, известной как блокчейн биткойнов, что предотвращает двойное расходование цифровой валюты. Криптовалюты могут использоваться для отправки транзакций между двумя сторонами с использованием закрытых и открытых ключей. Эти переводы могут выполняться с минимальными затратами на обработку, что позволяет пользователям избежать комиссий, взимаемых традиционными финансовыми учреждениями, а также связанных с этим надзора и регулирования. Это означает, что он привлек целый ряд сторонников, от либертарианских монетаристов, которым нравится идея валюты без инфляции и без центрального банка, до наркодилеров, которым нравится тот факт, что трудно (но не невозможно) отследить транзакцию биткойнов. физическому лицу. Обменный курс был нестабильным, что делало его вложение рискованным. В январе 2021 года Управление по финансовому регулированию и надзору Великобритании предупредило потребителей, что они должны быть готовы потерять все свои деньги, если они инвестируют в схемы, обещающие высокую прибыль от цифровых валют, таких как биткойн. На практике это было гораздо важнее для темной экономики, чем для большинства законных целей. В январе 2021 года он достиг рекордного уровня – более 40 000 долларов, поскольку все большее число инвесторов поддержали его в качестве альтернативы другим активам во время кризиса Covid.
Биткойн критиковали за огромные запасы энергии и связанный с этим углеродный след системы. Новые биткойны создаются путем «майнинга» монет, который осуществляется с помощью компьютеров для выполнения сложных вычислений. Чем больше биткойнов, тем больше времени требуется на добычу новой монеты и тем больше электроэнергии используется в процессе.
Новые биткойны создаются путем «майнинга» монет, который осуществляется с помощью компьютеров для выполнения сложных вычислений. Чем больше биткойнов, тем больше времени требуется на добычу новой монеты и тем больше электроэнергии используется в процессе.
По оценкам де Фриза, примерно 60% затрат на добычу биткойнов – это цена используемой электроэнергии. Чем больше денег майнеры получают за биткойн, тем больше они смогут потратить на его майнинг.
Однако потребление энергии часто отстает от колебаний курса валюты из-за того, что майнерам биткойнов требуется время, чтобы приобрести новое оборудование. Де Фрис пишет, что потребление энергии, вероятно, значительно возрастет в краткосрочной перспективе в результате недавнего повышения цен на валюту, поскольку новые и устоявшиеся майнеры вкладывают больше средств в оборудование.
К январю этого года цена биткойна достигла 42000 долларов. При таких темпах майнеры будут зарабатывать чуть более 15 миллиардов долларов в год.
«Поскольку 60% этого дохода идет на оплату электроэнергии, по цене 0,05 доллара США за кВт-ч [киловатт-час], вся сеть может потреблять до 184 ТВт-ч в год», – оценивает Де Фриз.
Это потребление энергии примерно такое же, как 200 ТВтч, потребляемые каждым центром обработки данных для любой другой цифровой индустрии во всем мире. Размер электрического следа биткойна означает, что выбросы углерода значительны.
В документе приводится предположение, что на каждый потребляемый кВтч вырабатывается 480-500 г углекислого газа. «Общее потребление энергии в 184 ТВтч привело бы к углеродному следу в размере 90,2 млн метрических тонн CO2, – пишет Де Фрис в журнале Joule, – что примерно сопоставимо с выбросами углерода, производимыми в столичном районе Лондона».
Помимо выбросов углерода в сети биткойнов, которые широко обсуждались в результате недавнего всплеска интереса, Де Фрис подчеркивает другие последствия роста протокола.
Например, помимо потребления электроэнергии, майнерам биткойнов необходим доступ к мощным компьютерам, предпочтительно со специальными микросхемами, созданными для майнинга. Чтобы произвести 1 млн таких компьютеров, крупнейшему поставщику Bitmain пришлось бы использовать месячные мощности одного из двух производителей микросхем в мире, способных производить такие мощные кремния, что потенциально вытесняет спрос со стороны других секторов, таких как ИИ и транспорт. и бытовая электроника.
Чтобы ограничить растущее влияние сектора, Де Фрис предлагает политикам последовать примеру регионов, оказывающих давление на майнеров биткойнов, таких как Квебек в Канаде, где введен мораторий на новые операции по добыче полезных ископаемых, или Иран, который решила конфисковать оборудование для майнинга, поскольку страна пострадала от отключений, виной которых была добыча криптовалюты.
«Хотя биткойн может быть децентрализованной валютой, многие аспекты окружающей его экосистемы таковыми не являются», – пишет он. «Крупные майнеры могут легко стать мишенью для более высоких тарифов на электроэнергию, моратория или, в самом крайнем случае, конфискации используемого оборудования.
«Более того, цепочка поставок специализированных устройств для майнинга биткойнов сосредоточена только среди горстки компаний. Такие производители, как Bitmain, могут быть обременены дополнительными налогами, как табачные компании, или иметь ограниченный доступ к производству чипов ».