Клубника плодоносит в деревне Невиль, Квебек, посреди канадской зимы. Небольшая ферма Le Caveau à Légumes направляет избыточное тепло от крипто-майнинга на борьбу с морозом и выращивания клубники.
«Сейчас действительно холодно, поэтому нам нужно тепло», – сказала в телефонном интервью Мелисса Жирар, агроном небольшого производителя. «Мы бы не могли бы позволить себе выращивать клубнику, если бы нам приходилось платить за электричество».
Ферма входит в число растущего числа предприятий и частных лиц, которые обращаются к майнингу криптовалют для дополнительного дохода, но при этом и как к высокопотребляющей отрасли с нулевым выбросом углерода.
Биткойн неэкологичен по своей природе. Майнеры – в основном специализированные графические чипы, предназначенные для решения криптографических математических задач – проверяют сеть и время от времени получают субсидии на эту работу. Некоторые видят в этом врожденную неэффективность, другие – необходимую цену за открытую и не подвергающуюся цензуре платежную сеть. Однако независимо от вашего взгляда, это факт, что добыча биткоинов требует огромных затрат энергии.
По оценкам Кембриджского университета, глобальная сеть биткоинов потребила больше энергии, чем Украина в 2019 году. Эта цифра, безусловно, увеличилась вместе с стремительным ростом цен на криптовалюту, который привлекает менее эффективных майнеров, которые теперь могут работать с прибылью. Это не говоря уже о другом внешнем эффекте биткойнов: тепле.
Предприимчивые люди видят в этом побочном продукте дополнительную пользу крипто-майнинга. На протяжении большей части существования биткоина частным лицам было неэкономично участвовать в сети путем майнинга. Но с небольшим ноу-хау и небольшим количеством труб из ПВХ и изоленты, добыча биткойнов может приносить прибыль, помогая сократить счета за электроэнергию.
Le Caveau начал майнить криптовалюту для выработки тепла для своих теплиц и помочь компенсировать затраты на электроэнергию в 2018 году. Это было частью пилотного проекта для начинающего производителя майнинга Heatmine, также базирующегося в этом регионе, который так и не сдвинулся с мертвой точки.
Компания Heatmine, основанная Джонатаном Форте, позиционировала себя как этическое решение проблемы негативного воздействия криптовалюты на окружающую среду. Производитель хотел предложить владельцам дома и бизнеса способ развернуть майнер, получать пассивный доход и утилизировать часть тепла, выделяемого в процессе.
Хотя стартап свернулся (веб-сайт отключен, и теперь Форте говорит, что его партнеры «так и не реализовались»), идея прижилась даже без контретных майнеров, производящих тепло.
Кевин Карти, основатель оператора биткойн-банкоматов WinnipegBTC, с 2013 года сокращает свой углеродный след, участвуя в экосистеме майнинга биткойнов, рециркулируя тепло в своем офисе, сказал он в прямом сообщении. Он также использует его, чтобы согреть свой «маленький электромобиль зимой», – сказал он.
По его словам, дешевая энергия в Канаде и холодная погода делают ее идеальным местом для добычи тепла. Хотя наш разговор был недолгим, Карти оценил свои затраты на эксплуатацию биткойн-майнера в 2018 году в 70 долларов с доходом в 100 долларов в криптовалюте в месяц.
«У нас холодная погода, и у нас недорогая гидроэлектростанция», – сказал Карти местной новостной станции CTV News. «Вы добываете тепло, но все равно получаете прибыль». Эти цифры совпадают с доходами, которые наблюдали другие люди, экспериментирующие с мелкомасштабным крипто-майнингом. Кристиан Хашек, компьютерный ученый и технический блоггер, недавно начал соло-майнинг эфира (ETH) у себя дома в Австрии.
«Я всегда хотел согреть свой дом серверным теплом», – сказал Хашек. Спроектировав собственный экологически эффективный дом, который в основном работает за счет солнечной энергии, он начал экспериментировать.
Хашек использует четыре криптомайнера (которые работают при температуре около 176 ° F) для предварительного нагрева воздуха в его центральной системе вентиляции. «По сути, это просто воронка», – сказал он. “Это довольно низкотехнологичное решение”. Тем не менее, он сказал, что входящий ETH покрыл половину его счета за электроэнергию в январе, а также снизил потребности теплового насоса в электроэнергии примерно на 50%.
«Майнинг не очень эффективен», – сказал он. «Я повторно использую тепло, которое произвожу самостоятельно, так что это почти замкнутый цикл».
По оценкам Хашека, его майнинг будет прибыльным, пока ETH будет выше примерно 900 долларов (на момент написания он превышал 1500 долларов). По его словам, несмотря на привлекательность почти бесплатных денег, это решение только в холодные месяцы.
Томас Смит, технический фотограф и генеральный директор Gado Images. В начале пандемии Смит начал перекачивать тепло от своих крипто-майнеров в теплицу в Калифорнии. Приключения Смита в области майнинга криптовалют начались несколько лет назад, когда он решил проверить, сможет ли установка обогреть его дом. Испытание прошло успешно, хотя он понимал, что переменный характер добычи полезных крипто-ископаемых лучше подходит для увлечений.
Теперь в новом доме Смит использует лучистое тепло, чтобы цыплята были счастливы по ночам. «Это немного проще, потому что курятники должны хорошо вентилироваться, поэтому вы направляете тепло в курятник». (Куры производят больше яиц, когда температура в курятнике достигает 70 градусов по Фаренгейту или около того.)
Теперь он обдумывает, как он мог бы автоматизировать включение и выключение своих установок, адаптируясь к температуре его дома, сада или курятника. Не считая стоимости его сельскохозяйственных птиц, по оценкам Смита, он заработал в криптовалюте около 1600 долларов.
В основном это просто хобби, которое помогает окупиться. Но Смит, как и Хашек, считает, что это может обеспечить путь вперед для других, которые хотят помочь защитить сети криптовалюты, не усугубляя их климатическую вину. Конечно, эти усилия незначительны и далеко не значительны, чтобы уравновесить более крупные геополитические силы, действующие в корпоративном крипто-майнинге. Но это только начало.
И это не могло произойти в лучшее время. Поскольку цена биткойна становится параболической, тревога по поводу потребления сети никогда не была такой острой. Такие проекты, как Layer1 в Техасе, который использует избыточное производство возобновляемой энергии в Западном Техасе, а также многочисленные майнинговые фермы с гидроэнергетикой в США, Канаде и Китае мало что делают для улучшения имиджа биткоина.
