За последние двенадцать месяцев стоимость одного биткоина выросла с менее чем 10 000 долларов до более чем 30 000 долларов. Такие компании, как Square и IBM, используют блокчейн, технологию, лежащую в основе валюты, для разработки и совершенствования методов цифровых платежей.
Но что вы на самом деле можете купить с помощью биткоина?
Как оказалось, очень многое, но не всегда будет легко. “Биткойн просто еще не самая эффективная валюта”, – сказал Генри Элдер, глава отдела управления активами Wave Financial, компании по цифровым активам в Лос-Анджелесе. Например, можно приобрести товары у Amazon с помощью биткоина, используя сторонний сервис под названием Кошелек. Предполагается, что кошелек работает следующим образом: клиент выбирает товары, которые он хочет купить на Amazon, затем копирует URL-адреса и возвращается в Кошелек, который обрабатывает транзакцию, используя подарочные карты, приобретенные у людей, которые хотят криптовалюту.
“Я попытался получить упаковку из 20 черных масок KN95 стоимостью 42,99 доллара за деньги, которые положил в биткоин — кошелек, но когда пришло время нажать кнопку “заказать”, общая цена — с учетом сборов-составила 47,47 доллара, включая восьмипроцентную скидку, которую мне предложили. То есть переплата налицо”.
Это определенно муторнее чем покупка непосредственно через Amazon одним щелчком мыши.
В интервью на прошлой неделе главный исполнительный директор компании Джонатан Джонсон дал понять, что биткойн не очень большой источник дохода для сайта Оверсток, принимающего криптовалюту.
В течение первых трех кварталов 2020 года выручка сайта, согласно его отчетам о прибылях, составила почти 2 миллиарда долларов. В среднем от 30 000 до 50 000 долларов в неделю поступало от криптовалюты, сказал г-н Джонсон. “Наша демография сильно смещается в сторону женщин, и покупателями биткойнов, как правило, являются мужчины”, – сказал он. – Это другой потребительский сегмент.” В основном, казалось бы, Биткойн стал платежным средством, потому что его этос соответствовал либертарианским наклонностям как мистера Джонсона, так и Патрика Бирна, основателя Overstock.
Но дикие колебания стоимости Биткойна иногда создавали сложности для Оверстока, особенно когда речь шла о доходности. Хотя г-н Джонсон сказал, что компания всегда ясно давала понять при оформлении заказа, что возврат будет соответствовать долларовой цене товара (а не количеству потраченных биткоинов), люди все равно жаловались, иногда из-за путаницы, иногда нет. “Мы не собирались позволять людям использовать свои простыни в качестве хеджирования против снижения цен на биткойн”, – сказал он. “Люди скажут: “Я купил свою мебель для патио за 0,1 биткойна, а теперь вы возвращаете мне только 0,08 биткойна?” Мы сказали: “Ага”.”
Одна из отраслей, которая была чем – то вроде пионера в принятии Биткойна, – это порнография. То же самое с секс-работой. Mindgeek, крупнейший конгломерат отрасли, принимает криптовалюту на своих сайтах. Есть определенные совпадения между порно и криптовалютой: мужчины часто скрывают свое потребление порно; Биткойн был разработан с мыслью, что его можно использовать анонимно.
Ни одно имя не привязано непосредственно к Биткоину, которым он или она владеет. Вместо этого его обладателю предоставляется закрытый ключ, позволяющий создать пароль, известный только ему. Записи ведутся через общедоступную цифровую книгу, известную как блокчейн, управляемую добровольческой армией на многочисленных серверах. Он корректируется в режиме реального времени по мере того, как транзакции происходят между различными держателями биткоина. Эта добровольческая армия не будет посредничать в спорах о товарах, поэтому “вы не можете отменить транзакции с криптографией, как с Visa и Mastercard”, – сказала Лилли Спаркс, предприниматель из Остина, штат Техас, которая в 2020 году основала Afterglow, сайт, предназначенный для брака порно и “сексуального здоровья”. А отличительной чертой потребления порнографии, отметила г-жа Спаркс, является попытка ее поклонников не платить за нее.
Возможно, вполне предсказуемо, что отсутствие лидерства Биткойна придало ему (и другим формам криптографии) определенную желательность для тех, кто покупает и продает контрабанду. В приложении для обмена сообщениями Discord я связался с пользователем, которого зовут Perc, и он описал в телефонном интервью историю торговли наркотиками, которые он приобрел через Silk Road, рынок темной сети, который был закрыт ФБР в 2013 году. Расплатившись с поставщиками через свой биткоин-кошелек, Перк сказал, что товары будут спрятаны внутри таких вещей, как мягкие игрушки, и отправлены в почтовый ящик, который он установил. Но растущий спрос на биткойн среди инвесторов фондового рынка сделал многое, чтобы уменьшить эти ассоциации, сказал он и другие.
Многие розничные инвесторы покупают биткойн сейчас через такие компании, как Coinbase и Bitpay, которые работают как биржи, обрабатывая сделки между покупателями и продавцами. Таким образом, коды, которые когда-то были анонимными, становятся чем угодно, но только не ими. Все больше и больше ритейлеров создают платежные системы, которые позволяют совершать биткойн-транзакции. Среди крупнейших Microsoft, AT&T и Home Depot. Кроме того, приложения в магазинах Apple и Android позволяют крипто-ценителям оплачивать авиабилеты, конвертируя биткоин в фиатные деньги в режиме реального времени.
В понедельник вышел пресс-релиз о докторе в Нью-Йорке по имени Александр Голдберг, который теперь будет принимать биткойн в качестве оплаты сборов от 400 до 500 долларов, которые он взимает с пациентов, желающих пройти тестирование на коронавирус дома. Его сын, Марк Голдберг, сказал в интервью, что это кажется хорошей идеей, учитывая, что Биткойн “во всех новостях.” Его конкуренты также размножаются.
Мистер Джонсон, главный исполнительный директор Overstock, сказал, что теперь, когда он ходит в церковь, он получает вопросы от “75-летних бабушек, желающих узнать о биткойне.”
В июне прошлого года Mastercard объявила о введении крипто-дебетовой карты в партнерстве с Bitpay, которая может быть использована более чем 3000 торговцами по всему миру. В октябре PayPal заявила, что предоставит клиентам в Соединенных Штатах возможность покупать, продавать или удерживать криптовалюты на своих платформах. Позже в этом году эти клиенты также смогут делать покупки с его помощью.
В интервью Дэн Шульман, президент и главный исполнительный директор PayPal, сказал, что видит в этом возможность дать крипто “инкрементную функциональность” и предоставить свободу ее приверженцам, в том числе тем, кто не может получить кредит.
Но мистер Шульман не уверен, что будет использовать свой собственный биткойн (а у него его целая куча), чтобы ходить по магазинам.
Возможно, это потому, что многие из тех, кто потратил биткойн, жили, сожалея об этом.
Бывший наркодилер из Discord вспомнил, как в 2013 году использовал два своих биткоина, чтобы купить себе скейтборд. “Тогда это ничего не стоило,” сказал он. “Примерно по 100 долларов за монету.”
Теперь они стоят более 30 000 долларов каждый.
Точно так же в 2014 году Тайлер и Кэмерон Винклвосс конвертировали тысячи биткоинов в наличные деньги, чтобы финансировать космическую прогулку стоимостью 500 000 долларов через Virgin Galactic. В результате у них гораздо меньше миллионов.
Позже в этом году Gemini, фирма Winklevoss, планирует ввести кредитную карту rewards, вознаграждение за которую приходит не в виде кэшбэка, а в биткоинах.) В интервью Тайлер Винклвосс сказал, что он определенно извлек урок из своего межгалактического злоключения: “Тратьте наличные деньги, инвестируйте в биткойн. Наличные – это мусор.”
